Saku Koivu vient de donner la victoire au Canadien. Une partie ne fait pas une saison mais les partisans du Canadien ont sans doute été rassurés par le degré d'effort offert par leurs favoris contre les Hurricanes de la Caroline, mercredi. Ces efforts ont été payants puisque les hommes de Guy Carbonneau l'ont emporté au compte de 3-2 en prolongation lors du premier match de la saison.
Le capitaine Saku Koivu a procuré cette première victoire au cours de cette partie où les deux gardiens ont su se mettre en évidence. On a assisté à un match axé sur la vitesse où les belles pièces de jeu ont été nombreuses des deux côtés.
"C'est une grosse victoire, a lancé Koivu, visiblement heureux. Plus tôt vous la signez en début de saison, mieux c'est pour la confiance du groupe et la mise en place de bonnes habitudes de travail."
Critobal Huet et Cam Ward ont été très solides devant leur cage respective. Le portier du Canadien a su tirer son épingle du jeu lors des nombreux avantages numériques octroyés aux deux équipes. Faut dire que les arbitres semblaient, comme par les années passées, vouloir passer un message de sévérité en ce début de campagne avec le résultat que 14 pénalités ont été décernées. Huet a dû se signaler lors de deux infériorités numériques de deux hommes.
Il a notamment brillé en première contre Ray Whitney qu'il a privé d'un but assuré en arrêtant son tir avec son bâton à la ligne de but alors qu'il se trouvait à l'extrémité gauche de son filet. Huet a aussi joué de chance quand un tir de Rod Brind'Amour a touché le poteau. Il a affronté un total de 31 tirs.
Ward a également été brillant. Il a fait face à une mitraille de 40 tirs.
En avantage numérique, Koivu a compté son deuxième but de la partie à 1:05 de la prolongation. Il avait également trouvé le fond du filet, toujours en supériorité numérique en deuxième période, avec un tir dans le haut du filet.
Mark Streit, qui a été utilisé à profusion par Guy Carbonneau, avait permis au Canadien de niveler les chances en avantage numérique en première. Comme Sheldon Souray l'an dernier, le défenseur suisse a battu Cam Ward avec un tir frappé dans le haut du filet.
"C'est sûr que la perte de Sheldon Souray affaiblit notre jeu de puissance, mais je ne suis pas surpris de notre performance ce soir (mercredi), a affirmé Guy Carbonneau. On a suffisamment de bons joueurs dans l'équipe pour former un comité de remplacement."
Erik Cole avait déjoué Cristobal Huet en première pendant une punition au Tricolore avec un tir frappé. En troisième, Bret Hedican avait fait 2-2 avec un but à
12:48.
À son premier match le Canadien en deux saisons, le nouveau numéro 71, Patrice Brisebois, a été très occupé par son entraîneur. Il a joué plus de 21 minutes et il s'est généralement bien débrouillé.
Le Canadien jouera son prochain match samedi à Toronto.
Jeu 4 Oct - 6:38