Lewis Hamilton a été contraint à l'abandon au Grand Prix de Chine. (Photo Getty) SHANGHAI - Le Britannique Lewis Hamilton (McLaren-Mercedes) a abandonné après 30 tours dans le Grand Prix de Chine de Formule 1, dimanche à Shanghai, ce qui veut dire que le titre mondial se jouera entre lui, Fernando Alonso et Kimi Räikkönen le 21 octobre au Brésil pour le dernier des 17 Grands Prix de la saison.
Hamilton a abandonné dans le 31e tour, alors qu'il occupait la deuxième position derrière Räikkönen, l'éventuel vainqueur de l'épreuve, et devant Alonso. À ce moment de la course, il était virtuellement champion du monde.
Hamilton conserve quatre points d'avance sur Alonso et sept sur Räikkönen.
Räikkönen, dont c'était la cinquième victoire cette saison, la 14e de sa carrière, a devancé Alonso et Felipe Massa.
Au départ, Alonso en 4e position sur la grille, tentait de faire l'extérieur aux Ferrari devant lui et est parvenu à s'intercaler entre Räikkönen et Massa. Mais Massa réussissait à récupérer sa place avant la fin de ce premier tour.
Devant, Hamilton parti de la pole alignait les meilleurs tours pour se détacher petit à petit. Räikkönen, perdant du terrain sur le leader, en gagnait cependant sur Massa qui était sous la menace perpétuelle d'un Alonso bouillant.
Après dix tours, Hamilton comptait six secondes et demie d'avance sur Räikkönen, lui-même sept seconde devant Massa qui entraînait dans son sillage direct Alonso.
Au 15e tour, Hamilton était le premier des prétendants à ravitailler, laissant la tête à Räikkönen. Le leader du championnat ressortait 4e, derrière son coéquipier et devant David Coulthard (Red Bull-Renault).
Meilleur tour
Räikkönen en profitait pour battre trois fois le record du tour en course. Au 17e passage, Massa ravitaillait, imité au tour suivant par Alonso.
A l'issue de la 18e boucle, Räikkönen ravitaillait également, mais ressortait dans le sillage de Hamilton qui récupérait ainsi la tête de la course.
Après la première vague de ravitaillements, Hamilton était en tête avec 4 secondes d'avance sur Räikkönen. A 12 secondes du Finlandais suivait Massa qui ne parvenait pas à se défaire d'Alonso.
L'écart se stabilisait entre Hamilton et Räikkönen autour de quatre secondes et demie. Dans le 25e tour, Alonso réussissait une très belle manoeuvre de dépassement sur un Massa en difficulté avec ses gommes intermédiaires sur une piste à la trajectoire sèche.
Dans le 28e tour, Räikkönen portait une première attaque sur Hamilton. Ce dernier semblait être passé, mais ne cédait pas. Ce n'était que partie remise puisque le Finlandais s'emparait de la tête au 29e tour.
Soudain en délicatesse avec l'adhérence, Hamilton lâchait beaucoup de terrain sur Räikkönen et permettait à Alonso de revenir au grand galop. L'Espagnol lui reprenait plus de 7 secondes dans le seul 30e tour!
Et coup de théâtre dans le 31e tour, Hamilton abandonnait la course et l'espoir d'être sacré à Shanghai, laissant ses adversaires Räikkönen et Alonso lui reprendre de précieux points.
Parti de la 17e position, Sebastian Vettel (Toro Rosso-Ferrari) a réussi une très belle course pour terminer quatrième.
Le classement des pilotes
1. Lewis Hamilton (ENG) 107 pts
2. Fernando Alonso (ESP) 103
3. Kimi Räikkönen (FIN) 100
4. Felipe Massa (BRA) 86
5. Nick Heidfeld (GER) 58
6. Robert Kubica (POL) 35
7. Heikki Kovalainen (FIN) 30
8. Giancarlo Fisichella (ITA) 21
9. Nico Rosberg (GER) 15
10. David Coulthard (GBR) 14
11. Alexander Wurz (AUT) 13
12. Mark Webber (AUS) 10
13. Jarno Trulli (ITA) 7
14. Sebastian Vettel (GER) 6
15. Jenson Button (GBR) 6
16. Ralf Schumacher (GER) 5
17. Takuma Sato (JPN) 4
18. Vitantonio Liuzzi (ITA) 3
19. Adrian Sutil (GER) 10
Dim 7 Oct - 6:59